Asger Jorn
1914 - 1973

Il est important de rappeler cependant que c’est à Paris, en date du 8 novembre 1948, que fut signée par Jorn, Constant, Corneille, Appel, Joseph Noiret, la déclaration rédigée par Dotremont et intitulée « La cause était entendue », considérée comme l’acte fondateur de Cobra. La réunion eut lieu dans l’arrière-salle du café-hôtel Notre-Dame, à l’angle de la rue Saint-Jacques et du quai Saint-Michel. Le groupe, qui fut rejoint par bien d’autres artistes danois, belges (dont Alechinsky) et néerlandais, d’où le sigle Cobra (Copenhague, Bruxelles, Amsterdam), devait se disperser en 1951, date de parution du septième et dernier numéro de la revue. Mouvement de révolte, en rupture avec tout ce qui précédait, il se fonde sur un primitivisme lié à un répertoire de formes représentatif d’un fonds humain universel, d’où les références folkloriques, les mythes nationaux, traduits dans un langage plastique populaire faisant écho aux dessins d’enfants. Il ne faut pas négliger dans le contexte essentiellement parisien les expositions collectives connues comme celle de la galerie Maeght, « Les mains éblouies », ou bien chez Colette Allendy, auxquelles participent certains Cobra, notamment Appel, Corneille, Dotremont, Constant, Alechinsky, et qui préfigurent leur intégration dans ce qui fut baptisé à l’époque l’École de Paris. Par un phénomène de balancier, ils facilitèrent la connaissance de ce mouvement tout en acquérant personnellement dans la capitale une réputation qui, après 1951, les verra poursuivre individuellement leur route.

En ce qui concerne Jorn, nous n’évoquerons que ses séjours parisiens. Créateur aux multiples facettes, également écrivain, sociologue, architecte, expérimentateur, c’est à Paris qu’a lieu sa première exposition en 1948 à la galerie Breteau. Ce sont des toiles qui offrent de grandes figures très en matière, mais aussi dans un étrange amalgame de formes complexes de petites têtes au milieu des spirales anthropomorphes. Évocations d’affrontements peints avec fougue, dans un expressionnisme rappelant à la fois Picasso mais aussi Miró. Par la suite Jorn se liera avec Dubuffet.